「因為黑潮拉力很大，船離開蘭嶼後，必須先將船往南划，拉到大武海域，等切過黑潮中線後再掉頭，順著黑潮北流，逐漸靠近台東市。為了越過黑潮，多花了四、五小時。」
黑潮洋流串連島嶼文化
「黑潮」是太平洋北赤道的洋流，受到東北信風影響往西流動後，在菲律賓的東方海域轉向北方。這股來自赤道的洋流水溫高、鹽分濃、密度大，還深受季風風向與強度的影響。當夏季盛吹西南季風時，由於流向與風向一致，黑潮流勢因此相當強大；到了冬季，強勁的東北季風則使黑潮流勢減緩。朝著北北東方前進的黑潮，經東海岸的蘭嶼和綠島，從台灣與琉球間北行而過，然後流入東海；受到地形束流作用的影響，最大流速線正好通過台灣本島與綠島、蘭嶼之間（註1），難怪划向本島的達悟族人要如此費時費力了！
在無動力船的時代，黑潮主流的強勁水勢成為可資利用的動力，也成為船隻往來的最佳航路。日本學界曾提出「黑潮文化圈」的研究假設，指出黑潮使相關島嶼或地域的人群移動更加密切，而其流路所連結的族群文化也有高度關聯。台灣、蘭嶼、綠島，甚至琉球群島的八重山群島，就在黑潮流路上共同串起一個相互關聯的海域世界，而它的主角則是南島民族。
原住民傳說中的海洋路徑
從台灣的立場來看，位於黑潮流路上的綠島和蘭嶼，早在原住民「以海為路」的傳說世界中占有舉足輕重的地位。原名Sanasai的綠島，更發展出一個複雜龐大的傳說體系（註2），而傳述故事的民族以卑南族、阿美族、噶瑪蘭族與凱達格蘭族為主；由此可見，綠島在黑潮流路的族群移動中占有相當關鍵的地位。所謂Sanasai傳說的基本原型如下：
「昔日有群人因為家鄉生存不易，所以離開南方島嶼的原鄉（也有一說認為，這個原鄉就是Sanasai）往北遷徙。在移動過程中，先到名叫Sanasai的島嶼落腳，再遷往台灣東海岸的某處登陸。之後，或者就此定居，或者繼續沿海岸往北移動，直到尋獲可以住下來的地方。」
至於位在琉球八重山群島最西側的與那國島，與台灣相距不過百餘公里，晴天甚至可以遙望，也是日本學界所謂「黑潮文化圈」的一部分。近代以來，與那國島的住民和台灣的關係也相當親近。不過目前的瞭解是：呂宋、巴丹、蘭嶼、綠島到台灣，是所謂的南島語族分布地；但位於琉球群島邊緣的八重山群島，卻似乎是北方人群南下分布的結果。
換句話說，日本學界長期以來藉由民族、文化、語言等相關性建構起來的「黑潮文化圈」，竟在地緣關係極親近的台灣與琉球群島間，斷裂成兩個語族體系。不僅如此，湧自菲律賓群島而流往琉球群島的黑潮，以及順流北遷的人群動向，在終止於綠島的同時，也異於考古和語言學界所建構的、「台灣是南島語族向外擴散原點」之由北往南的路徑。
這些問題儘管有趣，但由於文獻缺乏以及考古材料不足，若要進一步的比較與闡述，則需等待更多的發掘與研究。
乘風馳浪的噶瑪蘭人
有趣的是，與綠島僅一海之隔的阿美族、卑南族雖有祖先海外漂流傳說，近代以來卻鮮少以海上活動著稱；可是遠在北濱海岸的馬賽人（Basay，為凱達格蘭族的一支）或距離尚稱遙遠的噶瑪蘭族，卻一直以擅長水性聞名。
以噶瑪蘭族為例，文獻曾記載，康熙61年（1722）年
噶瑪蘭人送朱文炳北返的時間可能在農曆六月初，陽曆約在七月，正是南風盛發之時。行程中，雞籠到金包里不免要逆風而行；但據十七世紀西班牙教士Jacinto Esquivel的描述，噶瑪蘭人會在收穫季期間來到淡水河口，埋伏擊殺當地人或從事貿易的華人（註4），可見這趟行程長期以來是噶瑪蘭人慣走的路線。
噶瑪蘭人不僅乘風北上淡水，也南下到東部海岸，威脅當地的阿美族人。十九世紀初，漂流到東海岸大港口阿美族村社的日本人文助，曾留下一條寶貴的記錄：
在此地，由仲夏到初秋之間，會有被稱做 KaBaLan（噶瑪蘭）的船來到海濱。其船形細長，設艣如蜈蚣之足，人數約二、三十人；容貌怪異，身著各色彩衣，頭上戴著插滿各色鳥毛的帽子，叫號騷擾的通過海濱。本地土著（指阿美族）都相當害怕，從仲夏到初秋之間對到海濱一事頗為畏憚。此船之KaBaLan，看到陸上有人，就會登陸捕人，劫持而去（註5）。
在歷史中看見海洋
透過文獻，我們彷彿看到KaBaLan舟船活力充沛的衝過秀姑巒溪口海面，以二、三十人共划的動力來往於沿海水域，顯現噶瑪蘭人的強大海洋活動力。光緒元年（1875）在蘭陽平原旅行的Taintor也注意到，噶瑪蘭人不只在溪流與海岸採集、捕魚，更能進入大洋，順著海流南來北往於宜蘭、北海岸與東海岸之間（註6）。
雖然台灣的海上道路四通八達，但近世歷史多在西部發展，因此過去很少將台灣納入黑潮文化圈，以探討台灣與周邊地區及族群的關係。達悟人在21世紀的現身說法，提醒我們原住民族的海洋活動力是活生生的台灣文化特色；而解讀文獻，更發現這些來自海洋的訊息，早已成為台灣歷史的一環。
註1 李玉芬，〈黑潮對綠島早期涉外關係的影響〉，《東台灣研究》3（1998），頁84-85。
註2 移川子之藏等，《臺灣高砂族系統所屬の研究》（東京：刀江書院，1935），頁389-509。
註3 黃叔璥，《臺海使槎錄》，文叢4（臺北：臺銀經研室，1957），頁140。
註4 見Jose Eugenio Borao, “The Aborigines of Northern Taiwan According to 17th-Century Spanish Sources.”《中研院臺灣史田野研究通訊》27（1993）， 頁103；翁佳音，〈近世初期北部臺灣的貿易與原住民〉，收於黃富三、翁佳音（主編），《臺灣商業傳統論文集》（臺北：中央研究院臺灣史研究所籌備處，1999），頁72。
註5 秦貞廉（編輯），〈臺灣屬島チヨプラン地漂流圖記〉，《愛書》第12輯（1939），頁47-48。
註6 Taintor, E.C., “The Aborigines of
圖說
(依照排列順序由上至下)
1. 照片提供／詹素娟
噶瑪蘭人擅長水性，航海技術亦相當高明，經常順著海流來往於宜蘭、北海岸與東海岸之間。從《日人文助看到的噶瑪蘭舟船》一圖中，可以一窺當時噶瑪蘭人精力十足、高聲吆喝的的模樣。
2. 攝影／楊政賢
本文亦見於2011年1月號《人籟論辨月刊》
